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迈入筑基，是踏上修仙路后遇到的第一道门槛，也是修士的第一次蜕变。当修士炼气大成，气海扩展到一个极限，就需要尝试凝气，在气海内开辟道基——剑修将此称为剑胎。
筑基后，修炼的主要目的将从扩充气海转变为凝聚灵气，使其更为精纯。并且铸成剑胎，才能将虚浮的灵气凝成灵剑——这是使用剑诀的基础，在筑基之前，修士只能使用一些简单的术法。
因此一般人认为，筑基以下的修士与凡人几乎没什么差别，只是感知力和身体素质上会更胜一筹。
但艾冉由于长期停留在炼气，知道这完全是个误区。炼气境如果非要越级挑战，也是有自己的战斗思路的。
在筑基以上，不论是进攻端还是防守端，灵气都是战斗绝对的主力。筑基以下，灵气的用途则几乎仅限于辅助。但这些朴实无华的辅助术法，若能应用得当，对战斗能力的增幅是极其恐怖的。比如，将灵气外放形成领域以强化感知力，又比如将灵气集中于某段经脉而提升瞬间爆发力。
此外，炼气境有一个“因劣势而产生的优势”。虽然无论是身体素质还是气海强度，从炼气到筑基都是纯粹的提升，按理论分析，炼气根本没有可能越阶挑战。但艾冉在实战中的经验告诉他，并不完全是这样。
原因也很简单，正因为炼气境无法使用剑诀，所有的术法都是辅助，使得炼气境修士的战斗思路格外清晰——不用考虑任何剑诀搭配，以灵气为辅，肉身为主，近身格斗，将少数几个辅助术法利用到极致即可。
这种思路缺陷也很明显，那便是上限不足，严重受限于肉身强度。血肉之躯是无论如何无法与灵剑正面抗衡的。但对低阶筑基而言，他们的气海容量相对炼气期没有明显优势，又很难发挥剑技的真正威力，导致剑诀在快节奏战斗中，很容易变得食之无味、弃之可惜。这便是胜机所在了。
艾冉的心得便是，利用他们这种患得患失的心理，找到机会把战斗变成近身格斗。只有成功近身，修为之间的差距才有可能无限缩小。
……
场面上，艾冉已经被完全压制了。他闪转腾挪，始终与叶景渊保持着一段距离。那柄纤细的灵剑虽暂时难以击中，可他完全是单方面挨打，落败恐怕也是迟早的事。
艾冉方才俯身躲过一记劈砍，作势欲上前反击。叶景渊迅速将灵剑唤回手中，又以一条诡异的弧线向他投掷而出。艾冉见状，不得不再次后退。
“哼，你接着躲，我看你能躲到什么时候！”
一直御剑，对注意力的消耗也不小。既然无法仅靠飞剑决定胜负，那便使用剑技，扩展攻击范围。灵剑投射而出，叶景渊也是总算看到了机会。他凝神聚气，双手结印。灵剑光芒绽放，轰的一声砸向了地面。烟尘四起，擂台竟被砸出了一个深坑。
虽然打不中你，可你被动挨打，迟早要露出破绽，他得意的想。
烟尘散去，艾冉垂手而立。剑诀刮起的强风吹得他长发飘动，原本一尘不染的剑袍上也是出现了一些豁口。
总算打中了，可惜威力竟比自己预想中小很多。叶景渊试图召回灵剑准备继续进攻，这才突然感到不对劲：灵剑竟脱离了自己的控制！
艾冉有些费力地拔起扎在面前的灵剑，双手抱拳赞叹道：“叶师弟，好实力。才拜入山门，便能使得如此威力的招式，师兄自叹弗如啊。”
他将灵剑扔回景渊的控制范围，继续说道：“叶师弟，拜师一事绝非儿戏，还望你千万慎重对待。同门比武点到即止，今日，不如我们算作平手，赌约作废？”
艾冉心想，既然推辞不了，那这便是自己能想到的最好解了。叶师弟想要的，无非是证明自己，那这个结果，双方应该都比较好接受。自己始终不进攻，费了好一番功夫，也总算是摸清了他的攻击范围——
——回应他的却是疾驰而来的飞剑。这一剑出人预料，艾冉躲避不及，竟被割断了一条衣袖。
“……你一直挨打，凭什么觉得能与我平手？就是我一剑不中，你的气海也必定先于我耗竭！”叶景渊有些恼怒地说。
真是不可以貌取人啊，眼见这孩子长得柔柔弱弱，出手却完全不讲分寸。艾冉终于是有些不快了，方才自己稍微反应慢点，怕是一整条胳膊都要废掉了。
自己有多久没有战斗了？艾冉回想，发觉上次与人对决竟还是四年前，在入门试炼的擂台上被微笙子淘汰的时候。自己很少与人争斗，而这也不完全因为自己是最弱小的那一个——至少一开始不是这样。自己只是不喜欢无意义的争斗。
“呵呵……我的气海会先耗竭吗……”艾冉轻笑，抬起脚向前走了一步。
忽然之间，他气息暴涨。擂台上气浪翻腾，吹得二人衣袂飘舞。并且，一步、两步……每走一步，气势都更盛一分！
“……如此磅礴的气海，为何会无法筑基？……“台下围观的众人议论纷纷。仔细观察，艾冉周身的气旋竟是由两种不同的灵气组成，如阴阳回转，生生不息。
叶景渊见自己久攻不下，本就有些心慌。如今见艾冉在气海上竟更胜一筹，顿时明白，这场战斗拖得久了