宁尤府府衙,后堂。
知府林经义坐于案几之后,正俯首查看案牍,处理公务。
匪祸久久未能消除,前任知府因此被罢官,他刚上任没多久,矜矜业业,每日早早前来办公,直至散衙都未曾离开。
好在朝廷派来景勋将军,率万兵,大破匪众,擒下匪首,化解了他的心头大敌。
怎知残匪贼心不死,于离阑府城外,击败了押运兵众,劫走焦茂。
当然,这与他无关,因而未曾多想,只是担心,这些匪众不彻底消灭,往后或许会继续祸乱宁尤府。
正当他如此思虑之时,捕头突然走了进来,急声说道,“大人,属下有要事相报!”
从对方的语气中,林经义听到一丝凝重,连忙放下羊毫,应道,“你说。”
“驻军传来消息,有一群人正往宁尤边界汇聚,即将进入离阑府,极可能是残匪。”捕头快说汇报。
送走了景勋部队之后,驻军得到巡抚传令,联同府衙捕快,一同剿除残匪。
残匪虽残,但依旧凶悍如虎,驻军屡次清剿,都未能成功,局势变得胶着。
可打着打着,发觉对方的人数越来越少,驻军校尉上了心,派人外出查探,才发现了山匪聚往宁尤边界的情况。
林经义听了,眉头顿时大皱。
他知道,早就有一批山匪前往离阑府,伏杀景勋部队,劫走了焦茂。
但他昨日已得知消息,那批山匪被一个名叫秦易的策院生员,率领将院学子尽皆击破,数万黎庶得以拯救,焦茂也被擒回。
他甚是惊异,没想到临瞻之中,竟有如此犀利的生员。
而此时,竟然还有一批山匪前往离阑府?
这些贼匪怎么全往离阑府而去?
若是平时也就罢了,给离阑府传去信报,交由对方处理即可。
可如今,穆王刚刚抵达离阑府城,若他出了事情,那就是大问题了。
毕竟谁也不能确定,山匪人数有多少,是不是冲着穆王而去。
如此想着,林经义连忙说道,“我立即撰写文书,你即刻派人送去离阑府城,告知曾知府和穆王,有一批山匪正前往离阑府。”
“此外,传书巡抚衙门,由巡抚衙门下令,调动宁尤驻军,前往边界剿除残匪。”林经义快速说道,心头却一片焦急。
信报往来,极其耗时,说不定他的信件传到之时,山匪也到了。
而传去巡抚衙门的信件,则更慢了,巡抚大人收到信件之后,还得发出同意文书,驻军才敢行动。
那时候,山匪若是有什么阴谋,估计早已实施完毕。
所以林经义知道,自己做的一切安排,并没有太大作用。
但至少他做了,以后追责起来,不会被扣上渎职的罪名。
……
顺着河流往南,孟群等人出了树林,来到一处山林。
寻到隐秘的洞穴,进入之后,众人才松了一口气,歇息起来。
“大家休息一下,一两个时辰后,再接着赶路。”孟群高声说道。
一众山匪点了点头,从怀中掏出干硬的馍馍,用力啃咬起来。
对着身旁的板斧山匪,孟群吩咐道,“派人出去守着。”
板斧山匪应了一声,放下板斧后,就起身去安排了。
接过身旁山匪递来的馍馍,孟群也缓缓吃了起来。
一路上,担心被发觉行踪,他率着众多山匪不断变向,时而往西北,时而往西南,以至于至今都未能走出太远。
但好在没有出现什么问题,也没有被追兵追上,这对谨慎的他来说,才是最重要的。
只要接应的弟兄们赶到了,就无须再畏惧追兵。
哪怕追兵有数百之众,也未必能留得下他们,到时候就能加快速度,全速返回山寨。
就在这时,板斧山匪快步走了进来,身旁还跟着一人,是之前派去收集消息的山匪。
进到山洞里,那名山匪欢喜喊道,“大当家的,弟兄们传来消息,他们已经进了离阑府,正在赶来的路上,按照脚程,傍晚时分就能赶到!”3
众多山匪欢呼起来,这如丧家犬般的日子,他们真的过够了,每日都担心被人发现。
等到傍晚,兄弟们到了后,有了接应,看看谁还能拦得住他们!
只要没有大军来袭,这一路,再无忧虑!
孟群含笑点头,也是满心欢喜。
很快,他们就能安全地回到宁尤府了,接着啸聚山林,伙同天下正义之众,清除这世间的种种不公!
……
出了策院,秦易前往租马处,要外出追缉孟群,自然不能靠腿。
要是光靠腿走,走到城门都得耗费不少时间。
来到租马处,秦易选了匹体格健壮的棕色大马,让他本就不富裕的资产,变得雪上加霜。
好在司绮梅人美心善,多给了他一两银子,否则租马之后,剩下这半个月,他就得过的紧巴巴了。
交了租钱和押金,签字画押之后,秦易牵着骏马,正要策马离去,突然看到前方有三人缓步行来。
居然是穆禹皓等人!
秦易惊了一下,正想躲开,却已