杨秀清虽能节制诸王，但也只能统一指挥、协调诸王，并不能深入诸殿内部，直接指挥诸王的兵马。
是故杨秀清虽然生气，却也只能惩罚自己的东殿兵马。不过，他既为正军师，有指挥全军之权，可以安排嫡系的东殿、西殿兵马走水路，让北殿、翼殿这些非嫡系兵马走陆路。水路全部乘船，顺流而下，比走陆路轻松多了。
另外，南王既没，身为军师的杨秀清便迫不及待地瓜分了南殿兵马，将其归入东殿和西殿，大大增强了自己的地位。西王萧朝贵对杨秀清惟命是从，韦昌辉和石达开对他更是敢怒不敢言。
视察完装船情况，杨秀清正要离开。一骑骑兵飞弛而来，说西王有封十万火急的文书。一名东殿簿书立马接过文书，拆开念道：
“清妖于卯时发动突袭，攻占我军新筑营垒，烧毁我军多艘战船。且敌以大船载巨木，自沉于湘江中流，与钉桩联成一片，阻塞湘江航道。李开芳援军已至，然清妖占据狮子岭，凭高发炮，屡毁我军战船。弟诚惶恐，束手无策，亟盼兄来主持大计。西王萧朝贵。”